Maria Nowak begon haar carrière voor het Franse Bureau voor Ontwikkelingssamenwerking (AFD).  Zij kwam in contact met microfinanciering door haar werk met de World Bank. Zij ontwikkelde microkrediet programma’s in Centraal Europa. Daarnaast richtte zij in 1989 een stichting op in Frankrijk, de Association pour le Droit à l’Initiative Economique (ADIE). Dit was de eerste microfinanciering organisatie in West Europa. Hiervoor heeft ze principes uit de microfinanciering uit ontwikkelingslanden aangepast voor gebruik in een westerse context. Zij is nog steeds voorzitter op vrijwilligersbasis van ADIE. Sinds 1989 heeft ADIE meer dan 35.000 ondernemers ondersteund en zijn 41.000 microkredieten verstrekt. Hiermee zijn 42.000 banen gecreëerd.

Maria Nowak heeft recent (met JC Lattès) een nieuw boek gepubliceerd “On ne prête (pas) quáux riches”, Lenen (niet alleen) aan de rijken. Al in 1994 heeft ze het boek De bankier van de hoop geschreven (samen met Michel Albin). Ze heeft verschillende onderscheidingen ontvangen waaronder die van de Chevalier of the Legion of Honour in 1998.

Ze is voorzitter van het European Network for Microfinance (ENM). Dit is een netwerk van organisaties die zich binnen Europa bezig houden met het verstrekken van microfinanciering. Het netwerk laat ook onderzoek uitvoeren naar microfinanciering in Europa.

Maria Nowak zal op 22 November een key-note speech geven tijdens het symposium “Micro financiering & Small Business, de uitdaging voor Nederland”. Dit symposium wordt georganiseerd om de start van het nieuwe lectoraat “Micro Finance and Small Business”te markeren en tevens ter gelegenheid van de opening van de nieuwbouw van de locatie Haarlem van Hogeschool INHOLLAND.

 

Meer informatie over Maria Nowak: European Microfinance Network, ADIE