Vanaf 1 juni 2007 kunnen micro-ondernemers een financiering aanvragen bij Fortis.
De bank richt zich op ondernemers uit achterstandsgroepen die bij de banken doorgaans niet of moeizaam in aanmerking komen voor een starterskrediet. Fortis roept potentiële ondernemers met een realistisch ondernemersplan en aantoonbare ondernemerscompetenties (commercieel, klantgericht, servicegericht, communicatief) op om zich aan te melden via Stichting SEON (www.seon.nl). Na een zorgvuldige selectie biedt Fortis een microkrediet (ca. € 10.000,-) en een micro verzekeringspakket aan. Daarnaast wijst de bank de ondernemer een coach toe, die de ondernemer zal begeleiden bij de start en opbouw van de onderneming. Met dit laatste onderscheidt Fortis zich van de meeste andere aanbieders van microkrediet in Nederland, aldus initiatiefneemster Saskia van Leeuwen. ‘Deze ondernemers zijn gebaat bij iemand die hen door een woud van regelgeving helpt en een sparring partner is; voor ons en onze medewerkers is het een unieke kans om de (op)bouw van een onderneming van dichtbij mee te maken’.
In aanvang concentreert het project zich op en rond een aantal gemeenten: Almelo, Amersfoort en Leeuwarden, maar ook kansrijke aanvragers uit andere gebieden zijn van harte welkom.
Stichting SEON beoordeelt de ondernemerskwaliteiten van de ondernemer in spe en toetst de haalbaarheid van het idee van de aanstaande ondernemer. Is het idee goed, maar nog onvoldoende uitgekristalliseerd, dan wijst Fortis aan de ondernemer een coach toe om het plan verder uit te werken. Dit plan wordt vervolgens opnieuw ter beoordeling voorgelegd. ‘Het is uitdrukkelijk niet de bedoeling de ondernemer loodzware plannen te laten opstellen; wel willen we de echt gemotiveerde mensen selecteren’, aldus initiatiefnemer Elwin Groenevelt van Fortis.
Fortis is al geruime tijd actief op het gebied van Corporate Social Responsibility (CSR) en onderscheidt daarbij twee dimensies: Duurzame ontwikkeling en Maatschappelijke betrokkenheid. Duurzame ontwikkeling betekent op een verantwoordelijke manier zaken doen en verantwoordelijkheid nemen voor mens en milieu. Maatschappelijke betrokkenheid komt vooral tot uiting via de Fortis Foundations. Via de Fortis Foundations zijn duizenden medewerkers van Fortis als vrijwilliger actief voor maatschappelijke organisaties.
Het CSR beleid van Fortis is gebaseerd op drie centrale thema’s: Duurzaam ketenbeheer, Klimaatverandering en Sociale Inclusie.
Dankzij het werk van o.a. de Fortis Foundations bevorderen wij de participatie van kwetsbare groepen in de maatschappij. Wij vinden het hebben van toegang tot financiële dienstverlening voor participatie in de maatschappij erg belangrijk en wij stellen ons tot doel om zoveel mogelijk groepen in de maatschappij deze toegang te verschaffen. Daarnaast streven wij ernaar onze financiële diensten en producten toegankelijk te maken voor een zo breed mogelijk publiek door middel van special daartoe ontwikkelde applicaties.
Het microfinancieringsproject, opgestart door twee commerciële medewerkers van de bank past uitstekend binnen dit beleid, aldus Eric van der Linden, CSR manager Retail Banking. ‘Het gaat ons erom dat maatschappelijke verantwoordelijkheid in de genen van onze organisatie wordt ingebed, en niet een streven is van het topmanagement’.
Uit onderzoek blijkt dat kleine (startende) ondernemers in Nederland belemmeringen kunnen ondervinden bij het verkrijgen van kleine kredieten (tot ongeveer € 25.000). Dat komt door de toenemende kostenbesparingen en de standaardisatie bij financiële instellingen zoals banken. Verlening van microkredieten is voor banken in de huidige opzet niet of nauwelijks rendabel omdat deze vorm van kredietverlening buiten het standaardproces valt en relatief arbeidsintensief is. Daarbij is het persoonlijke contact tussen de kredietverstrekker en de kredietaanvrager in dit deel van de financieringsmarkt minder geworden terwijl juist de groep van kleine (startende) ondernemers gebaat is bij persoonlijk contact met hun kredietverlener.
Informatie bij: Elwin Groenevelt (0570 558246) en Saskia Baas – van Leeuwen (030 2524328). Voor potentiële ondernemers is er onderstaande folder met contactgegevens.
Informatie leaflet Fortis en Seon